垂直分布范围，在东部盆地为海拔80~900m，在川西南山地为海拔1000~1800m。四川自然分布，北止于龙门山南坡，西北止于邛崃山东南段，西南止于锦屏山、白灵山东坡。地理位置为北纬32°30′以南，东经101°40′以东，为全国乌桕分布的西北沿四川的集中分布区，是在长江及其支流的河谷地带，其中以长江河谷巫山-万县段，乌江流域涪陵-酉阳段，金沙江河谷宜宾-雷波段，岷江流域的宜宾-仁寿段最为集中。
这些地段中的巫山、酉阳、彭水、黔江、屏山、犍为、古蔺、荣县、仁寿、井研等10县，桕籽产量占全省总产量的57.2%，是全省乌桕的主要栽培地区。主要分布于中国黄河以南各省区，北达陕西、甘肃。日本、越南、印度也有;此外，欧洲、美洲和非洲亦有栽培。其中以中国浙江为最多。
