南方铁杉分布区地跨中亚热带至北热带。多数生于中山上部，气候特点是夏凉冬寒，雨量多，云雾重，湿度大。年平均温11℃，l月平均—l℃，极端最低温—17C，7月平均温23℃，极端最高温31℃，年降水量约2000毫米，平均相对湿度85％。成土母质为熔结凝灰岩残积物，土壤属乌色红黄壤，pH值5.4，含有机质8．27％(据浙江遂昌分布点气象资料)。在武夷山多与台湾松Pinu staiwanensis Hayata 、包槲柯Lithocarpus cleistocarpus (Seem．) Rehd．et Wils．、多脉青冈Cyclobalanopsis multinervi sCheng et T．Hong等组成针阔混交林。在浙江遂昌九龙山多与光叶水青冈Fagus lucida Rehd．et Wils．、雷公鹅耳枥Carpinus vimineaWall．、木荷Schima superba Gardn．et Champ．与猴头杜鹃Rhododendron simiarum Hance等树种混生。为耐阴树种，幼树阶段畏强烈日照，成年树可在林缘生长。根系发达，抗风、抗雪压。生长慢，寿命长。花于4—5月开放，10月间球果成熟。