定义　

最大功率是指电源在单位时间内，电路元件上能量的最大变化量，是具有大小及正负的物理量。在这里特指最大输出功率。最大功率越大，电源所能负载的设备也就越多。

最大输出功率也叫瞬间功率，或者峰值功率。对功放来说，最大输出功率是指在一定的谐波失真指标内，给功放输入足够大的信号，并将音量和音调电位器调到最大时，功放所能输出的最大功率。它是车载功放在不考虑失真情况下，在极短时间(通常只有几毫秒)内不发生物理损坏或电气损坏时的功率值。

功率的物理定义是指机器在单位时间里所做的功。功的数量一定，时间越短，功率值就越大。

功率的计算公式为：功率=力·距离/时间。力的常用单位是牛顿（N），距离的单位是米（m），时间的单位是秒(s)。所以功率的单位就是N·m/s。但对于汽车的功率，传统上人们喜欢用马力为单位表达，字母为PS。现在厂家在产品说明说明书中通常也给出千瓦（KW）值。

英制的马力(hp)定义为:一匹马于一分钟内将200磅(lb)重的物体拉动165英尺(foot),相乘之后等于33,000foot-lb/min;　公制的马力(PS)定义为:一匹马于一分钟内将75公斤的物体拉动60公尺（即60米）,相乘之后等于4500kg-m/min。经过单位换算,(1lb=0.454kg;1foot=30.48cm)最终我们发现英制的1hp=4566kg-m/min,与公制的1PS=4500kg-m/min有些许差异,而如果以功率W(1W=1Nm/second= 1/9.8kgm/second)来换算的话,可得1hp=746W;1PS=735W两项不一样的结果。　度量衡：1 公制马力 (马力) = 735.49875 瓦　1 瓦≈0.00136 公制马力 (马力)

它们之间的换算关系如下：1HP=75N·m/s=0.7355KW,1KW=102N·m/s=1.36HP。最大功率是汽车发动机最重要的参数之一。他的大小主要取决于发动机气缸排量的大小，燃烧的燃料量和发动机的转速。功率值永远分发动机转速结合在一起，表明在该转速下所发出的功率。

由于发动机内部摩擦损耗和带动其他机器的需要，实际有效功率数字总是小于规定值。有效功率跟标定功率的比值叫做发动机的效率。