球穗山姜是草本植物，株高0.8-1.2米。叶片线形，长25-50厘米，宽2.5-5厘米，顶端具尾状细尖头，基部渐狭，叶背密生茸毛;叶柄从近于无到长1厘米;叶舌2裂，裂片圆形，长1-3毫米。穗状花序顶生，紧密，呈球果状，长4.5厘米，宽3厘米;苞片卵形，长1.7-2.2厘米，宽1-1.5厘米，两面均密被长柔毛，干时淡棕色，覆瓦状排列;小苞片卵形，长约1.2厘米，外被金色绢毛;花白色;花萼筒状，长1厘米，顶端2齿裂，具缘毛;花冠管长1.1厘米，花冠裂片卵形，长7毫米，宽3毫米;唇瓣长圆形，与花冠裂片近等长，顶端2裂，无侧生退化雄蕊;花丝长5毫米，花药长4毫米，花柱线形，柱头超出于花药之上甚多。果序长5.5-6厘米，粗2.5厘米;果球形，直径8毫米，熟时红色，藏于宿存的苞片之中。花期:5-6月;果期:8-10月。该种和中国国产山姜属已知的种类不同之处在于花序呈球果状，具有多数呈覆瓦状排列的苞片。