短穗竹茎兰植株高30-70厘米或更高，具粗短、坚硬的根状茎和粗2-3毫米的纤维根。茎直立，常数个丛生，不分枝或偶见分枝，节间一般长2-4厘米，下部在叶鞘枯萎后常裸露，上部为叶鞘所包。叶通常有10枚以上，疏松地生于茎上；叶片狭椭圆状披针形至狭披针形，纸质或坚纸质，长（10-）15-25厘米，宽（1-）2-4厘米，先端长渐尖或尾状，基部收狭为抱茎的鞘。

总状花序生于茎顶端和茎上部叶腋，长1-2.5厘米，具数朵至10余朵花；花苞片披针形，覆瓦状排列，长4-7 （-10）毫米，具明显的纵脉；花梗和子房长5-6毫米；花绿白色，密集；萼片披针形或长圆状披针形，长7-10毫米，宽1.5-1.7毫米，先端长渐尖；侧萼片仅基部合生；花瓣长圆状披针形，长6-8毫米，宽约1.3毫米；唇瓣卵状披针形或长圆状披针形，长6-8毫米，基部凹陷，舟状，先端渐尖；蕊柱长约3毫米；花药卵形，长约1.5毫米；蕊喙直立，倒卵形，先端具2裂的短尖，全长达2毫米。

蒴果近长圆形，长约2厘米，宽约5毫米。花期6-8月，果期10月。