砖红壤表土由于生物积累作用强，呈灰棕色，厚度可在15~30厘米以上，有机质含量达8~10%。但矿化作用也强烈，形成的腐殖质，分子结构比较简单，大部分为富铝酸型和简单形态的胡敏酸。其特点是分散性大，絮固作用小，形成的团聚体不稳固。

砖红壤是我国最南端热带雨林或季雨林地区的地带性土壤。我国的砖红壤主要分布在海南岛和广东省雷州半岛海康、钦州湾北岸、遂溪、廉江、徐闻等县以及湛江市郊、云南南部低丘谷地(如西双版纳热带区)和台湾省最南部的热带雨林和季雨林，大致水平分布于北纬22度以南地区的低山、丘陵、缓坡台地和阶地上。垂直分布海南在450m以下，滇南在800~1000m以下。

砖红壤分布地区一般地处热带，年平均气温为23~26℃，>10℃的积温在7500~9500℃之间，年平均降水量为1500~2000毫米。冬季少雨多雾，夏季多雨，具有高温多雨干季、湿季节变化较明显的季风气候特点。

原生植被为热带雨林或季雨林，树种繁多，树冠茂密，林内攀缘植物和附生植物发达，而且有板状根和老茎开花现象。

砖红壤地区的主要树种有黄枝木、荔枝、黄桐、木麻黄、桉树、台湾相思、橡胶、桃金娘、岗松以及鹧鸪草、知风草等草本植物。

砖红壤地区的农作物可一年三熟。适宜橡胶、椰子、胡椒等生长，是橡胶的主要产区，也是中国发展热带经济作物的重要基地。本区由于冬季偶有寒潮侵袭，对发展热带林木不利，现仍以亚热带的荔枝、香蕉等果木为主。并可种植咖啡、可可、菠萝、油桐、剑麻等热带经济作物。

砖红壤的母质通常为数米至十几米的酸性富铝风化壳。具体岩性为各种火成岩、沉积岩的风化物和老的浅海沉积物。

表层为浅黄色，砂质粘壤土至砂质粘上，粉粘比为0.33-0.54，ph5.2-5.4，呈酸性反应。风化淋溶系数<0.1，盐基饱和度<15%。砖红壤的水热条件最优越，有机物合成量最大，虽然分解迅速，但在土壤中仍能积累较多的有机质。在天然林中，有机质含量可高达8-10%，硅铁铝率<1.7。

该土种土体深厚，质地偏砂，耕作容易，宜种性广，但灌溉水源不足，常有干旱威胁，养分含量亦很低，特别缺磷、缺钾，作物生长欠佳，产量不高。改良利用措施是:改善排灌系统，改善农田生态条件、能灌能排;由于土壤缺肥，应增施有机肥，分次多施钾肥及因土配施磷肥，提高土壤供肥力;此外，由于下层土壤质地较好，养分相对较高，可适当轮作深根作物，以利改良土壤。目前在开发利用中还有"刀耕火种"现象，以致引起水土流失和肥力退化，这种粗放垦殖方法必需改正。应有计划地合理垦殖，并进行多种经营。在橡胶树林间，可种植云南大叶茶、金鸡纳、可可、肉桂、三七等短期热作，这是充分利用热带土壤资源的重要途径。