根状茎短缩，木质，具细的匍匐根状茎或根出苗，秆细弱，基部或多或少膨大，具叶。叶状苞片至少下面的长于花序;长侧枝聚伞花序简单或复出，辐射枝细;穗状花序宽卵形;小穗数目少，排列稍疏，后期常斜向展开，线形或线状披针形，近于四棱形;小穗轴回折状，具翅，翅长圆形或披针状椭圆形，早落;鳞片稍疏松地排列，膜质，椭圆形，顶端钝，无龙骨状突起，具多数脉;雄蕊3，花药长圆形或线形，药隔不突出或稍突出;花柱长，柱头3。小坚果椭圆形或长圆形，三棱形，长为鳞片的1/3-1/2。
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四棱穗莎草Cyperus zollingeri Steud.
