主要依据花序类型、花两性或单性、花被片在花后是宿存还 是脱落、第三轮雄蕊花药内向或外向、花药室数等性状。

叶常为3出脉;圆锥花序，花两性，花被片花后脱落;第三轮雄蕊外向，花药4室。约250种，中国46种。樟[(C. camphora (L.) Presl]，产长江以南各省，在平原、丘陵地区的村落附近有少量数百年甚至千年古树留存，是无价之宝，要严加保护。为重要用材和绿化树种，是杭州市"市树"。其木材抗虫害、耐水湿;木材、枝叶可提取樟脑、樟油，供医药、化工和香料等用，中国产量占世界第一位，主产台湾。肉桂(C. cassia Presl)产华南，药用或调味的桂枝和桂皮即为它的小枝或树皮。同属的有:浙江樟(C. chekiangense Nakai)、细叶月桂(C. subavenium Miq.)，为优良的绿化树种。

叶具羽状脉，顶芽大。花的构造同樟属，但花被片果时宿存，开展或反曲。约75种，中国57种。常见的有红楠(M. thunbergii Sieb. et Zucc.)，分布长江以南各省区。木材供建筑、制家具用;种子含油供制皂和润滑油。同属的刨花楠(M. pauhoi Kan.)、楠木(M. namu (Oliv.) Hemsl.)及华东楠(M. leptophylla Hand.-Mazz.)，均为优质木材。

花形态似润楠属，但花被片果时直立，紧贴果实。约80种，中国30种。常见有紫楠[P. sheareri (Hemsl.) Gamble]。长江以南广布。木材优良;根、枝、叶含芳香油，可入药;也是优良绿化树种。浙江楠(P. chekiangensis C. B. Shang)、闽楠(P. bournei (Hemsl.) Yang)为国家二级保护植物。

常绿或落叶，叶多为羽状脉;常为伞形花序;花单性，雌雄异株;花药4室，第三轮雄蕊内向;花时总苞不落。约200种，中国约50种。山苍子(山鸡椒)[L. cubeba (Lour.) Pers.]，产长江以南各省。叶、花、果均含芳香油，是提取柠檬醛的重要原料;果实也可入药，名"毕澄茄"。同属还有天目木姜子(L. auriculata Chien et Cheng)及木姜子(L. pungens Hemsl.)等。