游离态在化学上，指一元素不与同种元素化合，而能单独存在的状态。元素以单质形态存在则为游离态。不同金属的化学活动性不同，它们在自然界中存在形式也各不相同。少数化学性质不活泼的金属，在自然界中能以游离态存在，如金、铂、银。
简单的说游离碳和化合物相对，不易化合或很易从化合物中分离的碳，就是单质的碳，元素以单质形态存在叫游离，游离碳就是以单质存在的碳元素。
硬质合金(WC)中碳化钨理想的碳含量是6.13%的质量比，当含碳量过高时，产品中将有明显的渗碳组织。产品终会有明显多余的游离碳。
游离碳会极大降低碳化钨硬质合金的强度与耐磨性。
金相检测中C型孔表示了渗碳的(C-type):游离碳。
