木兰藤属的片状雄蕊、下位花、单沟花粉和多胚珠心皮的特征，在樟目里显得反常而原始，却与木兰目相当一致。另一方面，木兰藤属的单叶隙茎节、对生叶和攀援习性在木兰目里又是反常的，而至少前两个特征完全和樟目相同。这样，木兰藤属就成了一个孤立的小类群，和樟目或木兰目的大部分成员都不完全相似，但其区别还不足以使之独立组建一个单独的目。

在木兰亚纲中，除了木兰藤科，还有几个科也是既和典型的木兰目成员不同，又和典型的樟目成员不同，而且彼此也不同。这些科有囊粉花科，帽花木科，在某种程度上还包括肉豆蔻科和白樟科。

在试着系统地把木兰类各科作一个概念合理的排列时，我发现把樟目的定义缩小一些是有益的，如此一来，这个目就成为一个比木兰目进步的相当同质的类群。这时定义的木兰目就比较松散了，包含了几个孤立进化死支上的科，尽管其核心的几个科(林仙科、单心木兰科、瓣蕊花科、木兰科和番荔枝科)彼此联系却十分紧密，而且是几乎所有学者都承认的。在这样的安排下，把木兰藤归入木兰目就是必要的了。