附生草本，具粗短或细长的茎。茎具少数至多数节，节上长出长而弯曲的根。叶多数，稍肉质或革质，通常二列互生，扁平，先端不裂或2-3裂，基部具关节和抱茎的鞘。花序侧生，比叶短，不分枝或少有分枝的，花序柄和花序轴粗壮或纤细;总状花序或常常由于花序轴缩短而呈伞形花序，具少数至多数花;花小至中等大，多少肉质;萼片和花瓣近相似，多少伸展成扇状;唇瓣分为前唇和后唇(囊距)，前唇垂直于后唇而向前伸展;后唇牢固地贴生于蕊柱两侧，与蕊柱近于平行，盔状、半球形或近圆锥形，少有长筒形的;蕊柱粗短，无蕊柱足;蕊喙短，2裂;花药俯倾，药帽半球形，其前端收狭;花粉团蜡质，2个，近球形，具1个孔隙;粘盘厚，一端2叉裂，粘盘柄扁而狭长 。

附生兰，有茎;叶扁平，有关节;总状花序或近伞形花序从叶鞘穿出;花小或中等大，肉质;唇瓣常多少3裂，基部具囊状或盆状距;蕊柱短而宽阔，无蕊柱足;花粉块2，顶端稍有空隙，蜡质，具条形的蕊喙柄和较大的粘盘。