温度与长度、质量、时间、电流、发光强度、物质的量(摩尔)并称为七大基本物理量。国际通用的温标是1975年第15届国际权度大会通过的《1968年国际实用温标-1975年修订版》，记为:IPTS-68(Rev-75)。但由于IPTS-68温示存在一定的不足，国际计量委员会在18届国际计量大会第七号决议授权予1989年会议通过了1990年国际温标ITS-90，ITS-90温标替代IPTS-68。我国自1994年1月1日起全面实施ITS-90国际温标。

1990年国际温标(ITS-90)内容如下:

1.温度单位

热力学温度(符号为T)是基本功手物理量，它的单位为开尔文(Kelvin符号为K)，定义为水三相点的热力学温度的1/273.16。由于以前的温标定义中使用了与273.15K(冰点)的差值来表示温度，因此仍保留这各方法。根据定义，摄氏度的大小等于开尔文，温差亦可以用摄氏度或开尔文来表示。国际温标ITS-90同时定义国际开尔文温度(符号为T90)和国际摄氏温度(符号为t90)

2.国际温标ITS-90的通则

ITS-90由0.65K向上到普朗克辐射定律使用单色辐射实际可测量的最高温度。ITS-90是这样制订的，即在全量程中，任何温度的T90值非常接近于温标采纳时T的最佳估计值，与直接测量热力学温度相比，T90的测量要方便得多，而且更为精密，并具有很高的复现性。

ITS-90的定义第一温区为0.65K到5.00K之间, T90由3He和4He的蒸气压与温度的关系式来定义。

第二温区为3.0K到氖三相点(24.5661K)之间T90是用氦气体温度计来定义.

第三温区为平衡氢三相点(13.8033K)到银的凝固点(961.78℃)之间，温区用铂电阻温度计、14个固定点，以及参考函数及偏差函数定义。铂电阻温度计通常由高温铂电阻温度计、中温铂电阻温度计和低温套管式铂电阻温度计组成。

第四温区为银凝固点(961.78℃)以上的温区，按普朗克辐射定律来定义的,复现仪器为光学高温计。