多年生草本，高20-49厘米;根状茎多节，横走，分枝，生多数细长须根，有香气;茎直立，单生或数个丛生，不分枝，下部节上对生2片鳞状叶。叶对生，通常4片生于茎顶，成假轮生，纸质，宽椭圆形或倒卵形，长8-14厘米，宽5-8厘米，顶端急尖，基部宽楔形，边缘有齿牙状锐锯齿，齿尖有一腺体，近基部或1/4以下全缘，腹面有光泽，两面无毛，侧脉6-8对，网脉明显;叶柄长8-18毫米;鳞状叶膜质，三角形或宽卵形，长4-5毫米。穗状花序单一，顶生，连总花梗长3-5厘米;苞片三角形或近半圆形;花白色;雄蕊3枚，药隔基部连合，着生于子房上部外侧;中央药隔无花药，两侧药隔各有1个1室的花药;药隔延伸成线形，长约5毫米，水平伸展或向上弯，药室在药隔的基部;子房卵形，无花柱，柱头截平。核果近球形或倒卵形，长2.5-3毫米，具长1-1.5毫米的柄，绿色。花期4-5月，果期5-7月。

产于吉林、辽宁、河北、山西、山东、陕西、甘肃。生于山坡或山谷杂木林下荫湿处或沟边草丛中，海拔500-2300米。朝鲜和日本也有。