低温腐蚀的形成:燃料中的硫燃烧生成二氧化硫(S+O2=SO2)，二氧化硫在催化剂的作用下进一步氧化生成三氧化硫(2SO2+O2=2SO3)，SO3与烟气中的水蒸汽生成硫酸蒸汽(SO3+H2O=H2SO4)。硫酸蒸汽的存在使烟气的露点显著升高。由于空预器中空气的温度较低，预热器区段的烟气温度不高，壁温常低于烟气露点，这样硫酸蒸汽就会凝结在空预器受热面上，造成硫酸腐蚀。
低温腐蚀常发生在空预器上，但是当燃料中含硫量较高、过剩空气系数较大，烟气中SO3含量较高，酸露点升高，并且给水温度较低(汽机高加停用)时，省煤器管也有可能发生低温腐蚀。
