整体株型:灌木或小乔木，高2~5米;树皮暗灰色或灰黑色，有纵裂纹和粒状裂纹;枝灰色，无刺或疏生刺;刺粗壮，直或弯曲。

叶片特征:叶有小叶3~5;叶柄长3~12厘米，无刺或有小刺;小叶片纸质，倒卵形或长圆状倒卵形至长圆状披针形，稀椭圆形，长8~18厘米，宽3~7厘米，先端渐尖，基部楔形，两面均无毛，边缘有不整齐锯齿，稀重锯齿状，侧脉5~7对，明显，网脉不明显;小叶柄长2~10毫米。

花期与花型:花期8~9月;头状花序紧密，球形，直径2~3.5厘米，有花多数，5~6个稀多至10个组成顶生圆锥花序或复伞形花序;总花梗长0.5~3厘米，密生短柔毛;花无梗;萼密生白色绒毛，边缘有5小齿;花瓣5，卵形，浓紫色，长1.5~2毫米，外面有短柔毛，后毛脱落;子房2室，花柱全部合生成柱状，柱头离生。

果期与果型:果期9~10月;果实倒卵状椭圆球形，黑色，长1~1.5厘米，稍有棱，宿存花柱长达3毫米。