机械泵开始工作时，打开气镇阀，将会有一股气流经过气镇孔进入泵的压缩腔中，气流的大小由气镇阀的调节螺杆控制，空气流在压缩过程中与被抽蒸气混合，形成蒸气和空气的混合物。在正常泵温状态下，混合物被压缩到排气压强时，蒸气分压强不会超过饱和蒸气压，因而蒸气也就不会凝结，便随空气一起排出泵外。
在抽气过程中，打开气镇阀，虽然达到了排除蒸气的目的，但因大气会漏入到泵的吸气端，影响泵的抽速与极限真空，使泵的极限真空度降低。因此，在使用带气镇阀的真空泵时，先打开气镇阀排除可凝性气体，等到基本抽出后，再关闭气镇阀。要达到泵原来的极限真空度，还需经过一段时间抽气。
加装了气镇装置二的机械泵，不仅能抽出可凝性气体，而且还能净化泵油，如果泵油被少量凝结液污染，只要将泵进气口堵住，然后打开气镇阀，经一定时间抽气，泵油便能恢复原来的性能。
