按照煤中水分与煤基的结合方式可以分为内水分和外水分。另外还有全水分，分析水分等名词
将煤样在102-105℃条件下干燥，失去的质量就是全水分。或直接成为水分。各种煤的水分含量相差很大，最少的仅2%左右，最多的达到50~60%一般来讲，随着地质年代的增加，水分逐渐减少，此外煤的水分含量还与其开采方法、运输以及贮存条件等因素相关。
燃料由于自然干燥就会失去水分，这部分就是外水分，或者成为表面水分(东南大学 范从振 主编《锅炉原理》)
将煤放在被蒸汽所饱和的空间中达到平衡状态时的水分，称为内部水分或者固有水分，固有水分不能通过空气干燥去除的，必须加热到102~105℃，才能去除，内水分和外水分的和是全水分。
当进行煤的试验分析时，在实验室里要先把煤在规定的温度和相对湿度条件下进行自然干燥，干燥后的煤样所含有的内部水分成为分析水分，
