水泥发泡剂在我国的应用已有50多年的历史。在上世纪50年代初，我国就开发出松香皂和松香热聚物这两种发泡剂并用于砂浆和泡沫混凝土。这两种发泡剂几十年来在国内应用十分普遍，为建材建筑业界所熟悉，这是我国的第一代发泡剂，至今仍有较大的应用。在上世纪80年代之后，随着我国表面活性工业的兴起，合成类表面活性剂型发泡剂开始应用，并取代了相当一部分松香皂和松香热聚物，成为发泡剂的一个主要品种。这是我国第二代发泡剂的发展时期。上世纪末期，国外意大利、日本、韩国、美国等发达国家的高性能蛋白型发泡剂，开始随着我国的市场开放进入我国，并逐渐显示出其高稳定性的优势，得到了较大的应用。在国外蛋白发泡剂的促进下，我国青海等地也开发出多种牌号的动物蛋白发泡剂，植物蛋白发泡剂也开始在东南沿海地区出现并推广应用，我国进入了第三代发泡剂的开发应用时期。如今，我国的发泡剂正从第三代向第四代过渡，发泡剂由单一成分逐渐向多成分复合发展。但这仅仅是开始，复合技术还有待完善和提高，我国完全进入复合发泡剂时代还需时日。所以，我国目前是第一代松香类、第二代合成类、第三代蛋白类，这三代发泡剂同时存在和应用，没有哪一种被完全淘汰，也没有哪一种完全独霸发泡剂市场。造成这种发泡剂"春秋时代"的原因，是因为许多人发泡剂的基本知识缺乏，对发泡剂难以区别，选择无序，在使用上盲目的成分很大。这就使低性能的发泡剂不见得被人放弃，高性能的发泡剂也不见得被人优选。随着泡沫混凝土的高速发展及泡沫混凝土知识的逐步普及，人们对发泡剂会有一个更深入、更全面、更透彻的了解，使之选择和使用逐步理性和科学。届时，优质高性能发泡剂自然会全面发展，而低性能的发泡剂也会自动退出市场，这是必然的结果，不以人的意志为转移。先进的东西总要淘汰落后的东西，市场是无情的。

正如上述，我国目前市场上的发泡剂是四代并存，种类、牌号繁多，令一般人眼花缭乱，难识优劣。单是作者从各种媒体上统计到的不同名称的发泡剂就有100多种，那些已经实际应用或进入市场的发泡剂就更多，少说也有几百种。如此多的发泡剂，别说是刚刚接触发泡剂的人，就是有一定泡沫混凝土生产经验的人也一时难以分清其优劣和类型。

为了使大家对各种发泡剂能够理性有序地认识，弄清其实质，了解其大致的性能，在后面的几个部分，我们将把各种发泡剂归类介绍，以帮助大家认识了解发泡剂。