第一，向制动主管充气时缓解;将制动主管内的压缩空气排出(减压)时制动，所以称为"减压制动"。

减压制动:当列车分离或拉动车前阀时，由于制动主管的压缩空气向大气排出，压力突然降低，就可以自动地产生紧急制动作用，使列车立即停住，以防事故的发生或扩大。

第二，这种装置在制动过程中不是直接用总风缸的压缩空气送入制动缸，而是与先贮存在副风缸内的空气送入制动缸起制动作用，因此称为"间接制动"。

间接制动:能使列车前后车辆的制动作用不至于差别过大，使整个列车能平稳的停下来。

空重车调整装置:当空重车转换手把放在空车位置时，一部分压缩空气进入降压风缸，使制动缸中产生较小的制动力;当转换手把放在重车位置时，降压风缸不起作用，压缩空气全部进入制动缸中产生较大的制动力。

缓解阀:为使制动着的车列缓解，可以拉动副风缸上的缓解阀，使副风缸的压缩空气经缓解阀排出，副风缸内的空气压力低于列车主管的空气压力，三通阀的主活塞就动作，滑阀随其移动，使制动缸内的空气排出大气，闸瓦离开车轮而缓解。

紧急制动阀:在每节客车上都装有紧急制动阀，货车一般只在守车上安装紧急制动阀，又称车长阀。

在列车运行中，当发现有危及行车和人身安全的紧急情况时，车长或乘务员可以按《铁路技术管理规程》的要求拉动车长阀，使列车紧急制动停车。