传世漆器以明清两代的为主。明清两代髹漆工艺在继承唐宋元优秀传统的基础上进一步发展，以多种传统技法相结合为特点，进入了以斑斓、复饰、纹间、填嵌等为技法的千文万华的新时代。特别是明清两代的宫廷漆器，异彩纷呈，创造了许多工艺美术史上的珍宝。

雕漆在漆器中工艺最复杂、造价最高昂。因此，雕漆尤其是剔红，是明清两代宫廷漆器中最主要的品种。今天，我们看到的明清两代的宫廷造雕漆作品，以北京故宫收藏最多，流散在外的也不少。明代永乐、宣德年间的剔红，以著名的元代嘉兴西塘张成、杨茂作品为榜样，由张成的儿子张德刚与包亮主持内廷果园厂官办漆作生产，器型以各式大小果盒、果盘为主，堆漆肥厚光亮，刀工圆润丰腴，与元代剔红同属工艺美术史上的珍品。

成化、弘治年间内廷雕漆制品不多，器胎变薄，花纹疏朗，标志着西塘派雕漆已进入尾声;嘉靖、万历年间的雕漆不少，但特点变为:刀不藏锋、棱不磨熟。艺术价值逊于永宣时期。明朝末年作为宫廷特有工艺的雕漆失传了，至乾隆四年，在乾隆皇帝的要求下，由雕竹名匠封歧刻样，苏州织造管理下的漆作仿制成功，此后宫廷用雕漆亦大多由苏州制作。乾隆雕漆器物种类极多，并向大件发展，除盘、碗、盒、匣、炉、瓶之外，还有屏风、宝座，乃至车辇舟船、亭台殿阁的模型陈设等，工艺风格上更加追求精工纤巧，刀工锋棱毕露，纹饰繁缛;还有的在雕漆上镶嵌珐琅、玉雕、牙雕、镏金铜饰件等，富丽堂皇，但过于堆砌，有损艺术价值。乾隆以后宫廷可能不再要求制作雕漆器了，以至于后来慈禧太后要求进贡时，得到的回复是技艺失传。今天的雕漆工艺是清末民国时期由修补宫廷雕漆发展到仿制而恢复起来的。明清两代的剔犀器也有不少依存，但质量比元代张成所制相差甚远，而且很难准确断代。

漆器中除了雕漆工艺最复杂、造价最高昂之外，再有就是填嵌类的螺钿和百宝嵌了。为传统漆器品种。故宫博物院中有多件明代宫廷螺钿漆器，包括家具、盒子等。明朝末年，扬州的螺钿漆器极为精致，螺钿装饰不但更加纤细，而且不再是简单的花纹，而是发展为五彩缤纷的山水、人物、花鸟画面，出现了江千里、方信川等名家。带其款识的盘、杯、壶、盒、箱等制品今天存有不少，虽尚难确定均是真品，但也多属于工艺美术史上的珍贵品种。清代宫廷用的螺钿漆器也是扬州的制品。

百宝嵌系用螺钿和各种玉石、象牙、翡翠、宝石、珍珠、玛瑙、珊瑚、蜜蜡、砗磲、沉香等珍贵材料以及椰子壳等镶嵌组成纹饰的漆器，故名"百宝嵌"。据记载也是一位扬州人周翥发明的。清代乾隆年间的百宝嵌名工有王国琛、卢映之、夏漆工等，另外卢映之的孙子卢葵生除了擅长百宝嵌之外，其所制漆砂砚也名震一时。盒盖上百宝嵌，内装轻巧的漆砂砚，作品除清宫有藏外，民间流传也不少，是名贵的工艺珍品。清代，百宝嵌以其绚丽豪华的装饰效果在宫廷中被格外青睐。清宫中百宝嵌，除地方官吏进贡，或由宫廷中画样，交由扬州承做的之外，大多数作品是由"造办处"制造。百宝嵌是一项具有综合性特点的复合工艺美术品，要求各工种间相互配合，木漆器需要制造;玉、玛瑙、青金、翡翠、宝石需琢磨;象牙、犀角、玳瑁需精雕细刻。而造办处得天独厚的优势为这种多工艺结合的制品提供了最为方便的条件。宫中的百宝嵌制品很多，应用范围广泛，有常见的盒、匣、奁、文房用具、插屏、挂屏、屏风等小型陈设品乃至大型衣箱、立柜等，用料珍贵丰富，并且主要使用在紫檀木器上，而不像民间百宝嵌是使用在黑漆上。所以，严格地说，清宫百宝嵌应该不属于漆器类，图案的题材内容也更加广泛，有各种寓意吉祥长寿的花鸟图案，以及人物众多的献宝图等，充分展现出百宝嵌工艺的富丽豪华，但有些作品由于一味追求华丽，显得臃肿不堪。相比之下，扬州的黑漆地百宝嵌用料种类少，贵重材料更少，而纹饰构图却简洁疏朗。总之，传世的明清百宝嵌无论是民间的还是宫廷的，基本都属于珍贵的古代工艺珍品。

一色漆器是漆器的最传统、最基本品种，但主要是一般器具。宫廷精致一色漆器很少，以脱胎菊瓣形朱漆盒及有乾隆御题的脱胎菊瓣形朱漆盘为代表，以丝绸为胎，极为轻薄，色泽红润如珊瑚。

描金和彩绘是另两种传统的漆器品种。描金，日本称为莳绘，所制最精。明代宣德年间漆工杨氏受命赴日学习莳绘漆，回国仿制，其子杨埙从学，所制足以乱真。另有漆工蒋回回也善仿莳绘漆，清代苏州仿莳绘漆极盛，金漆辉映，富丽堂皇。当时称为"洋漆"。明代宫廷描金漆器存世不多，以国家博物馆的万历年制黑漆描金药柜为最著名;清宫描金漆器很多，除造办处制品外，多为江苏督抚进献。精美者见有故宫博物院收藏的黑漆描金松石藤萝纹盘;雍正、乾隆时期的紫檀家具也有很多描金装饰的，极为精致。彩绘漆器精致者见有故宫博物院收藏的描油锦文委角方盒和描油花蝶纹委角长方盒。雍正、乾隆时期的漆器更多的是描金、贴金与彩绘及堆漆等技法相结合的即所谓斑斓、复饰、纹间制品。这类漆器最为精细华美，与百宝嵌一样，最能代表我国18世纪工艺美术的风格。其代表性器物很多，如彩绘描金手炉、识纹描金瓜形盒、彩绘描金包袱式盒、识纹描金海棠形攒盒。

雕填、款彩和戗金是三种工艺近似并常结合使用的传统漆器品种，特别是在明代，不但是民间漆器而且是宫廷漆器常用的装饰方法。明代嘉靖、万历两朝的宫廷制品仅次于雕漆器，流传到今天的也不少，见有箱子、盘和银锭、方胜等式样的盒。清乾隆宫廷有少数盒子采用此类技法制造。另外，明末清初有许多以此制成的通景大屏风传世，图案有百鸟朝风、玉堂富贵、松鹤延年等，背面往往为百寿字，多为康熙款，可惜此类屏风大多流失海外。犀皮器精致者仅见有故宫博物院藏黄面葵瓣形盒。罩金漆在大件器物上应用较广，太和殿龙柱、屏风、宝座均是。