中文「钨」及符号「W」的来源均来自德语Wolfram。最近发现钨的最稳定的三种同位素都有轻微放射性。

纯钨是一种钢灰色至锡白色的坚硬的金属，非常纯的钨可以被拉锯锯开（纯钨很脆，不易加工）。钨的加工手段有锻造、拉伸和冲击。在所有金属中钨的熔点最高，为3422°C，蒸汽压最低，在抗张强度最高（1650°C时）。它的防腐性能非常好，大多数无机酸对它的侵蚀很小。在空气里它的表面上形成一层保护性的氧化物，但是在高温下它会被完全氧化。钢里加入少量钨可以大大地增高钢的硬度。

钨矿中的钨是一种化学元素，它的化学符号是W，它的原子序数是74，是一种灰白色的过渡金属。它是一种非常硬的、钢灰色至白色的过渡金属。含有钨的矿物有黑钨矿和白钨矿等。钨的物理特徵非常强，尤其是它的熔点非常高，是所有非合金金属中最高的。纯钨主要用在电器和电子设备中，它的许多化合物和合金也被用在许多其它应用中（最常见的有灯泡的灯丝，在X射线管中以及在高温合金中也有钨使用）。