银除用于货币及装饰品外，在摄影业、电子工业、仪器制造和医药业方面也广为利用。银的矿物较多，重要的有自然银、辉银矿及螺状硫银矿、硫铜银矿、脆银矿、硫锑铜银矿、浓红银矿、淡红银矿、角银矿等。

自然界银的来源有伴生、共生及独立银矿床，并前两者为主。铅锌矿床开采中提供大量伴生银产品，铜矿及金矿开采冶炼中也提供一定量伴生银。作为伴生组分银达到5~10克/吨即具工业意义。对于独立及共生银矿床,中国采用工业指标为工业品位100~120克/吨，边界品位50~60克/吨。

①中新生代陆相火山岩、次火山岩中，脉状、浸染状银-金、银-多金属、银- 锡矿床。主要分布于环太平洋成矿带。矿床数量多，储量产量大，储量上万吨者即有7个,如墨西哥帕丘卡、瓜纳华托，美国卡姆斯托克,玻利维亚波托西,新西兰豪拉基等矿。中国晋北、冀北、江西近年也有发现。

②海相钙碱性火山岩及火山沉积岩中硫化物矿床。前寒武纪到中新生代均发育。加拿大、澳大利亚、前苏联、瑞典等国矿床为泥盆纪前产物，日本黑矿为中新生代形成。中国湖北银洞沟矿属于此类。

③产于碳酸盐岩、夕卡岩中交代型银- 多金属矿床。美国西部及墨西哥的最为重要。

④变质岩、碎屑沉积岩中脉状、层状银- 多金属矿床，主要产于美国、加拿大、墨西哥、秘鲁、澳大利亚等国。中国陕西银洞子、河南破山均属此类。

⑤变质火山岩沉积岩中脉状银-钴-镍-铋-铀矿床。加拿大科博尔特的最著名。