复合固体推进剂的实际比冲可达245~250秒，密度为1.8克/厘米3，有良好的力学性能，采用壳体粘结式装药，在导弹和宇航火箭发动机中广泛应用。而双基推进剂的实际比冲仅为200~220秒，密度为1.6克/厘米3, 采用自由装填式装药,适用于常规武器。
复合推进剂既是固体发动机的燃料，又起到结购材料的一部分作用。所选用的聚合物的种类极其性质对推进剂的性能有很大的影响。因此，以各种聚合物为基体的推进剂得到不断发展。自1944年美国首先研究成功沥青-过氯酸钾复合推进剂以来，先后又研究成功聚硫橡胶型、聚氯乙烯型、聚氨酯型、聚丁二烯型等复合推进剂。目前，以端羟基聚丁二烯推进剂的性能最佳，并获得广泛应用。
