红豆杉是250万年前第四纪冰川时期遗留下来的珍稀濒危物种，是植物中的活化石。由于在自然条件下红豆杉生长速度缓慢，再生能力较差，所以很长时间以来，世界范围内还没有形成大规模的红豆杉原料林基地，自然分布极少。中国已经将其列为一级珍惜濒危保护植物，联合国也明令禁止采伐。同时被全世界42个有红豆杉的国家称为"国宝"，红豆杉确实是名副其实的"植物大熊猫"。
红豆杉又名紫杉、赤松柏，是常绿乔木，小枝秋天变成黄老师或淡红褐色，叶条形。种子是扁圆的，可以用来榨油和入药。其是浅根植物，主根不明显，侧根发达，高30cm，干径达1m。叶螺旋状互生，基部扭转为二列，条形略微弯曲，叶缘有点反曲，叶端渐尖，叶缘绿带极窄，雌雄异株，雄球花单生于叶腋，雌球花的胚珠单生于花轴上部侧生短轴的顶端，基部有圆盘状的假种皮。
