主要生成于铅锌或含铅矿床的氧化带，例如：方铅矿氧化转变为铅矾后，经碳酸水溶液的作用而形成；常见的共生矿物有方解石、重晶石、方铅矿、铅钒（anglesite）、氯磷铅矿（pyromorphite）、钼铅矿（wulfenite）等。 白铅矿的着名产地包括有澳洲新南威尔斯，俄国西伯利亚Nerchinsk，德国Hessen-Nassau的Ems，捷克Bohemia的Mies，意大利萨丁尼亚岛，英国英格兰，纳米比亚Tsumeb，摩洛哥Congo，美国亚利桑那州、宾州等。其中纳米比亚Tsumeb产出的白铅矿矿石外型堪称最佳，大的白铅矿单晶以及V字型、雪花状矿物互生（intergrowth）在此地都能见到。

白铅矿是重要的含铅矿石，而由于某些地区的白铅矿富含银的成分，所以有时也会被当作银的矿石开採。早期，白铅矿曾经被用作颜料，现今，除了工业用途之外，白铅矿也是矿物收藏家的收集对象，尤以白铅矿双晶更是受人欢迎！少数白铅矿会被製作成刻面宝石。

自然界中的白铅矿陆续在西元1565年K.Gesner、1832年F.S.Beudant笔下被报导，当时使用的名称是cruse，今日所使用的cerussite一名则是西元1845年W.Haidinger所使用，字源是拉丁文cerussa，即白色的铅，这是早期称呼人造碳酸铅的用语。

人造白铅矿的历史远远早于自然界中白铅矿的发现与研究，西元前400年左右的希腊文字记载中，便已出现cerussa一字，意思就是白色的铅，而在两千多年前的古埃及小化妆罐中，也分析出脂粉是由黑方铅矿、白铅矿、羟氯铅矿和角铅矿等组成的溷合物，由于后两者在自然界中非常稀少，因此推断两千年前的埃及已经懂得利用化学方法人工製造出含铅物质－－包括白铅矿，看来法老王时代的埃及就有化妆品制造工业了。

白铅矿可以是炼铅的主要原料。在中国，铅的应用历史久远：西元前十六至十一世纪的商朝中期，青铜器的铸造便已使用到铅，西元前十一世纪到西元前771年的西周时期，出土的文物甚至有含铅达99.75%的铅戈；铅提炼出来后可以製作成铅丹或铅白等。所谓的铅白，其成份即是水合白铅矿，这在自然界中并不多见，但西元400年前的中国古籍中便记载了它的人工合成步骤；铅白主要被应用在配釉，以及作为颜料－－又称铅粉、水粉、胡粉，例如秦俑彩绘便使用了铅白。