附生植物描述的是这样一种植物，它如同寄生虫一样在宿主上生长，不同的是，宿主树木并不是它的营养来源，它主要从空气、降雨和落在树枝上的肥料中获取养分；它们这种附生的生活方式使它们适应了雨林的生活，不仅能够获得更多的光照，也能接触更多的冠层动物传粉者，风传树种的可能性也大了。对生活在温带地区的人们来说，附生植物再熟悉不过了， 因为许多的室内盆栽植物和"铁兰类"植物实际上就是所说的雨林中附生植物 。
在雨林中附生植物到处可见，但它在所谓的位于1，000-2，000米高度满是云雾的"云雾林"中最为丰富。附生植物属于83个植物家族中的一种，这些家族大部分是蕨类植物和开花植物。大家较为熟悉的附生植物包括蕨类植物、地衣、苔藓、仙人掌、凤梨类（2000多种）和兰科植物等。
