ThinkPad笔记本虽然在整体外观设计上显得简单朴素，但却似乎有着一种魔力，让人越看越喜欢。同
时，其机身的手感也是非常不错，使用户摸起来非常舒服，能够很自然的进行操作，可见其在用料上也是非常考究的。这款T420的A面采用高弹性碳聚合物复合材料，这种材料具有轻便、坚固、手感细腻等优点。而机身底部所采用的则是碳纤维复合材料，该材料具有高强度、耐热、抗腐蚀、抗辐射等特点。这两种材料的组合让T420的机身坚固耐用，同时配合A面下的镁制防滚架，使机身的安全稳定性更加强劲，用户不必再担心因外部撞击或震荡所造成的数据丢失等情况的出现。
T420的接口部分和上一代T410相比略有不同，接口布局更加规矩、整齐，连接扩展设备更加方便，同时接口之间并不会产生影响。而且T420将eSATA接口升级成了Power eSATA接口，也可以称之为eSATA/USB两用接口，该接口除了增加了对USB 2.0的支持外，在供电能力上也要强于eSATA接口。
作为一款专业的商务笔记本，T420在机身的散热设计方面也是做足了功夫，其在机身底部分别为CPU、内存、显卡等部件设置了散热孔，通过这些进风孔及机身左侧和后端的出风孔相互配合，使机身保持在正常的温度范围内。
T420在显示器方面改变可以说是比较大的，将屏幕比例从T410时的16:10改为了16:9。虽说16:9屏幕更符合人眼的可视角度，同时配合1600×900的高分辨率，可以为用户显示更多的内容，但对于忠于16:10屏幕的“黑迷”来说还是有些遗憾的。
最大限度的开合角度，是ThinkPad笔记本对商务人士在不同工作环境下办公最有效的支持。而T420依旧秉承这一特点，使用户的办公环境更加随意。
在键盘设计上，T420采用ThinkPad传统的键盘设计，和上一代产品T410保持一致。宽大的键帽、舒适的手感、适中的弹性是这款键盘的突出特点，同时也是一些人钟情于ThinkPad产品的原因之一。从T410开始，被放大为两倍大小的Esc键和Delete键也被保留了下来，这两个经常会用到而且容易导致误操作的按键被放大，使用户在操作的时候更加流畅。
ThinkPad T420采用的是指点杆和触摸板相结合的双指点操控系统，使不同习惯的用户都能够快速的适应此笔记本的鼠标控制方式。指点杆对于初次使用该设计的用户来说，可能会不太习惯，操作起来比较生硬，但如果习惯之后，你会发现其灵活度非常高，甚至不亚于普通的外接鼠标，这对于移动办公的人来说，可以说是一件利器。而多点触摸板自不必多说，多个手指同时操作，使移动办公更加简单。
扩展插槽
T420在机身底部为用户预留了两个扩展插槽，一个是Mini PCI-E插槽，用户可以通过它，安装3G上网卡
等设备。而另一个则是内存插槽，由于本次测试的机器采用单条4GB内存，已经安装在了键盘下的内存插槽上，所以机身底部的位置就空了出来。
