这是保护卡的基础功能，也是保护卡名称的由来。值得注意的是由于网游的快速发展，盗取虚拟游戏装备有很大的经济利益，而安装在网吧的保护卡具备还原功能，对盗取游戏帐号有很大的阻碍，前几年，出现了破解保护卡还原功能的针对性病毒，比如大名鼎鼎的"机器狗"，这种病毒的泛滥，使得网吧基本放弃了使用保护卡进行维护，也威胁了学校计算机实验室的安全性。不过，由于学校计算机实验室的保护卡产品相对比较高端，厂商的实力也比较强，很快作出了相应的应对措施。由于保护卡基本退出了网吧市场，而破解学校计算机实验室的保护卡没有什么经济利益，因此，这次风波基本上已经过去。

由于保护卡大量使用在公共机房环境，而如何为公共机房的批量计算机安装操作系统和应用软件就是管理人员面临的一个难题。因此，目前保护卡都具备网络拷贝功能，类似于网络GHOST，先在一台计算机上安装所需的系统和软件，然后通过网络复制到所有电脑上。保护卡的网络拷贝功能出现得比网络GHOST更早，然后由于保护卡启动时能够先得到控制权，因此进行网络拷贝不需要象GHOST一样要准备服务器，做好镜像，直接就可以使用，非常方便。

由于现在硬盘容量越来越大，软件的体积也越来越大，进行一次网络拷贝需要很长的时间。而在机房管理的过程中往往只是更新了很少一部分软件，因此，厂商对网络拷贝进行了改进，能够只拷贝发生了变化的数据，从而大大提高了拷贝的效率，不过该技术推出时并不成熟，目前，从最初的增量拷贝、发展到变量拷贝直到最新的差异拷贝，才基本完善。

从操作方式上，网络拷贝也从DOS平台逐渐转换到WINDWOS平台，在操作的人性化上，得到了很大的提升。平台的转换也大幅提升了网络拷贝的速度，目前一线的产品一般能够达到百兆环境平均600M/分钟，千兆环境平均2G/分钟左右，而且能够支持断点续传。

由于网络拷贝以后，所有计算机的硬盘数据都是一致的，这会导致在不同机器上需要使用不同序列号的软件不能正常使用，从而需要在每台单机上重新注册，这无疑将增加用户的工作量，并大大限制了网络拷贝或差异拷贝的使用。软件统一注册功能就是为了解决这个问题而设计的，它能够记住每台计算机的软件序列号，在拷贝完成后自动将对应的序列号更改正确，避免了重复注册的工作。

由于学校计算机实验室往往承担着各种教学任务，需要各种不同的教学环境，所以主流保护卡都支持多操作系统功能，能够在一台电脑上安装多个操作系统，并且互相隔离，互不影响。

近年来，部分保护卡厂商借鉴了虚拟机当中的快照原理，能够基于一个操作系统快速创建出多个系统环境，满足不同的教学需要，减少了硬盘空间占用，减少了操作系统重复安装的工作。

随着保护卡成为学校计算机实验室维护和管理的必备品，其功能应广大用户的需求日益扩展，最新的发展势头已经开始涉及在教学过程中对学生进行各种管理，包括网络控制、程序限制、流量限制、端口控制，屏幕监控等。

总体来说保护卡已经从单一的系统保护功能逐渐扩展，实质上成为计算机实验室维护和综合管理的全能工具，只是延续了其"保护卡"的产品名称。