SRM的定、转子均为凸极齿槽结构，定子和转子铁芯由硅钢片迭压而成，所以SRM具有结构简单坚固，控制性能良好以及效率高等优良特性，因此，开关磁阻电动机调速系统(Switched Reluctance Drive，简称SRD)虽然发展时间较短，但已经成为交流变频调速、无刷直流电机系统的有力竞争者。由于转子上无绕组，也不加永久磁铁，定子上有集中绕组，所以SRD还具有独特的故障运行能力，高速及高温下运行能力优良，因此，特别适合恶劣的工作环境，如井下采煤机。SRM是一种典型的机电一体化电机，其控制非常灵活，很容易实现四象限运行。

SRM是SRD的执行元件，其结构和工作原理与传统的交直流电机有着根本的区别。转子既无绕组也无永磁体，定子极上绕有集中绕组。SRM可以设计成多种不同相数结构，且定、转子的极数有多种不同的搭配。

SRM的运行遵循"磁阻最小原理"，即磁通总要沿着磁阻最小的路径闭合，而具有一定形状的铁心在移动到最小磁阻位置时，必使自己的主轴线与磁场的轴线重合。当定子A-A'极励磁时，所产生的磁力则力图使转子旋转到转子极轴线3-3'与定子极轴线A-A'重合的位置，并使A相励磁绕组的电感最大。若以图中定、转子所处的相对位置作为起始位置，则依次给A→B→C→D相绕组通电，转子即会逆着励磁顺序以逆时针方向连续旋转。反之，若依次给C→B→A→D相通电，则电动机就会沿顺时针方向转动。可见，SRM的转向与相绕组的电流方向无关，而仅取决于相绕组通电的顺序。另外，从图1-2可以看出，当主开关器件S 、S 导通时，A相绕组从直流电源 吸收电能，而当S 、S 关断时，绕组电流经续流二极管D 、D 继续流通，并回馈给电源 。