水处理用活性炭吸附装置主要有固定床、移动床和流动床三种形式。
（1）固定床可以一个塔或几个塔并联或是串联，操作可间歇或切换作用。为防止装置滤层的阻塞，要定期反冲洗，在活性炭上部设置表面冲洗设备。
（2）移动床固液两相吸附时，一般吸附速度较慢，采用固定床一般要有较高的活性炭层，即吸附带较长，而在移动床吸附塔内，吸附已经饱和的活性炭间歇地从塔底部取出，每天1～2次，或每星期一次。取出的饱和炭量约为吸附塔内总炭量的5%～10%。所要处理的水自塔底向上流动，从塔顶部出水管排出，因此可以充分利用活性炭的吸附容量，移动床吸附塔的水头损失较小，由于水从塔底进入，水中夹带的悬浮物（给水处理悬浮物应小于1mg/L），随着饱和炭的间歇卸出，不需反冲洗设备，吸附塔内的炭层不能上下混合，要自上而下地有次序地移动。当卸出饱和炭后，再从塔顶加入等量新炭或再生炭。
（3）流化床流化床目前使用较少，由于流化床内活性炭粒径较小，在塔内上层的活性炭与从塔底进入的水充分搅动，使炭与水接触的表面积增大，因此可以用少量的炭处理较多的水，不需反冲洗，预处理要求低，可以连续运转。充填的活性炭的粒度分布决定静止层及流化层高度，另外运行操作要求较高。
