陶器多层还原焰烧成（下简称多层次烧），利用该方法烧成的陶器其艺术效果经多方人士的评议，一致认为，产品效果个性明显，风格独特。多层次烧目前在国内也是一种较为新颖的烧成方法，其烧成的可行性、可靠性、实用性在实践试验过程中，都得到验证。在宜兴陶器烧成多样性方面作了一次大胆的尝试，也为烧成方法深人研究发展起到了抛砖引玉的作用。
汤先武作品《风逸》
一、什么叫多层次烧成
现在的陶器烧成，最普遍的是采用氧化焰烧成方法，其次是还原焰烧成。氧化焰烧成可以理解为燃料在供氧充分的情况下自然烧成，还原焰烧成可理解为燃料在供氧不足的情况下缺氧烧成。氧化焰烧成一般都是用于大批生产的陶瓷制品，还原焰烧成大多是小批量生产的艺术类陶瓷。
多层次烧成的原理，简单地说：即在陶器氧化焰烧成过程中，采用还原介质造成还原混合气氛，并使介质与陶器表面发生接触反应，形成火迹斑纹窑变。其依据是以传统龙窑柴烧产品上留下的火迹窑变效果为范本，而这种窑变只有用老式的烧成方法，加上窑炉结构，燃料物性才能出现。在以往这种窑变认为是缺陷，但用现代人的眼光看，是陶瓷最本质、最原始、非人为的烧成窑变反应，是一种特有的陶瓷艺术效果。多层次烧的目标就是要将“缺陷”化为神奇，就是要追求陶器表面火迹窑变的效果。为了追求这种艺术效果，我们分析了形成这种窑变的原因，认为龙窑柴烧虽是氧化焰烧成，但由于柴烧烧成时产生的炭灰残留物累积，在局部不能充分氧化燃烧形成还原气氛，在坯体与柴炭、火焰直接接触中造成局部烧成温差和窑内压力差，在这种混合气氛下，坯体与炭火产生化学反应形成了产品表面火迹斑纹的窑变效果。
汤先武作品《韵姿》
二、多层次烧的操作形式
1、匣钵烧：即在氧化焰烧成的环境下，产品放在匣钵内烧成。操作程序为：先选择与产品相适的陶瓷耐火匣钵，后按照产品特点设计窑变部位，放上可燃物还原介质（下简称介质），然后将匣钵封盖，在烧的过程中，匣钵内就会出现类似柴窑烧的还原小环境，从而使产品产生还原窑变。其效果要靠介质的选择和放置介质的经验。
2、双重还原烧：即在还原烧的环境下，进行匣钵烧。这样产品既在匣钵内进行还原烧，又有外部环境的还原气氛，这种烧成的窑变又是另一种效果，这种效果的掌握，要靠还原烧窑内环境、烧成控制或还原气氛强弱来控制。
3、介入烧：这是一种开创性的试验，也是一项重要的发现。这个试验是在传统盐烧的基础上开发出来的一种烧成方法。该法即在还原烧的状态下，在烧成高温期间或停火前，由外向窑内喷洒氧化物与挥发物的混合物，在高温中氧化物伴随挥发物与产品高温表面产生接触反应，形成还原色彩变化。如氧化铜与盐的混合，在窑内高温期喷洒人窑，与氧化锰反应还原成金色；铜与锡、硅反应产生红色。氧化物高温接触反应窑变，变化莫测，这种窑变效果要靠氧化物物料的再加工，要靠加人窑内的时间、方法、剂量的大小，以及温度的高低，还原气氛的强弱而定。这种窑变烧成效果一改以往变色要靠釉色的一贯做法，可以说完全是在烧成时临时变出来的色彩。
4、补色烧：即是将多层次烧已烧好的产品，按效果需要再加色烧一次或二次，这二次烧，三次烧，都可根据产品效果要求选择还原还是氧化，或用介入烧都可以。总之烧到效果满意为止（有些陶土不可以多次烧）。
多层次烧方式是多样的，不单指产品一种烧成方法，重要的是利用烧成原理举一反三，烧出更好的作品，这里仅仅是一个开头。
汤先武作品《香薇》
三、多层烧的艺术效果
多层次还原烧的最终目标是产品的艺术效果，总的来说其艺术效果就是窑变效果，这窑变效果不是一般的窑变效果，是一种既是预先人为设计但又出乎意料的特殊窑变效果。将窑变效果纳人产品装饰设计，这是多层次烧的独特艺术理念。多层次烧是一种烧成方法，但也是一种艺术手法，其烧制过程就是一种艺术的过程。因为产品所需要的装饰图案不是画出来的而是借助介质处理靠窑变反应烧出来的。这产品装饰既是自然窑变的产物，也是装饰理念的意外的收获，这种靠火焰处理图案的神来之笔，是任何人都无法仿制再现的。
多层次烧体现了泥与火的自然属性，其效果是多方面的，有泥的窑变效果，有釉的窑变效果，有受介质影响的窑变效果，还有意想不到的火迹斑纹色彩，不论是哪种窑变效果都有一个共同特点，即是色彩的自然性和谐调性，这种自然形成的明暗色彩关系，给人感觉自然、合理、巧妙、完美神奇，这就是多层次烧创造的艺术境界，利用陶器最本质的原始美、自然美，结合人为创造的窑变美，在当今崇尚回归自然的艺术追求中，来于自然高于自然的艺术形式，是艺术的发展趋势，创造自然美是多层次烧的本意，也是多层次烧的艺术特征。
汤先武作品《西施》
不论何种烧成方法最终要通过具体产品来反映其效果，多层次烧重点试验产品，一是彩陶，二是紫砂陶。彩陶，从材质方面有二种，一是手工粗泥陶，二是注浆细泥陶，在试验釉料方面主要是有氧化焰釉。从试验结果看，手工粗泥， 变化较为古朴、粗犷，特别是泥料中的铁质反应，斑点明显，更有一种原始古典之美。注浆泥，由于通过球磨，泥料中的一些物质得到了充分的混和，窑变虽有色彩变化但没有手工粗泥的朴质感，但有一种色泽细腻，古朴润和之美。陶釉方面由于氧化焰与还原焰烧成后气氛不同，对釉的要求也不同，因氧化焰烧，反应是氧化反应，还原焰反应是碳化反应，两者化学反应不一样，原来的氧化焰釉一般都不适应还原烧成。在现有釉中，仿古釉适应性较好，因为该釉中，含铁较多，铁离子反应比较活跃，窑变反应也比较敏感，色彩变化较丰富，所反映的艺术效果也较好，一般为暗红色，浅红色，火迹斑比较明显，将泥与火的还原烧成属性，作了较完美的表达。烧成的作品色泽自然对比明快，韵味古朴。
紫砂陶是一种特殊的矿土，其含铁量一般都在4一6％之间，比一般的陶土含铁量高，烧结温度亦低，属中低温性质的陶土，紫砂泥由于材质、土色、土质变化较大，烧的温度要求亦不一样，对紫砂的还原烧就要针对泥质特性，温度要求进行烧成设计，介质选材，通过紫砂茶壶试烧产品来看，紫砂壶上同样能烧出火迹斑纹，也有薰烟效果。总之，多层次烧紫砂壶，一改过去千篇一律的单色烧成效果，这种原汁原味的烧成色彩窑变效果，自然别致，色调柔和，变化多端，在以工艺为强项的紫砂艺术里又溶进了一种烧成艺术，相信定能在紫砂艺术领域中带来新的气象。
在多层次还原烧中利用介人法烧出的金色、铜红色更是另一番天地，氧化铜在介人法烧成中是最理想的介质还原剂，在还原烧成类产品中，这种窑变变化的多色显示效果，国内从没有看到，也没有见过报导，这种金色效果目前作为装饰手段虽还不成熟，但从样品来看已显示出装饰价值的潜力，和非凡的艺术魅力，介人烧铜红也不是一般性红釉，而是一种窑变还原渗透所产生的接触反应出来的铜红，是由外向内渗透所泛映的红，在一件作品中，红的分布是不均匀的，有纯度高的红，也有映在表层里的红，亦可算是红的丰富多彩，这种窑变红也是在陶器种类里，是独有的，也是一种特种铜红效果，有一种类似肤色的红润花朵的艳丽，给人一种独特的艺术感受。
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