拉丁字“Acer”意思是坚硬或锐利，主要指这种落叶树的木材而言。落叶乔木，株高12—24米，冠幅可达9—15米，胸径60-100厘米。直立生长，树形为卵圆形。树势雄伟、典雅。 单叶对生，长可达10厘米。叶子绿色，叶长宽约相等，8至15厘米长，五裂，当中央的裂瓣相当大且其裂极深时，近基部的裂瓣则会变得相当小。

秋季会变为黄色至金黄色以至橘红色。花期在四月，约5至10朵花形成伞房花序，花无花瓣。在叶展开前开放，小花黄绿色。翅果，绿色，种子球形，直径约7至10毫米，薄膜状的翅长约2至3厘米于十月成熟，变成褐色。幼树树皮光滑，棕灰色，长大后会变得粗糙，似象皮。喜凉爽、湿润环境，及肥沃、排水良好的微酸性土壤（5.5—7.3），PH值过低会引起落叶。秋季叶片色彩艳丽，树冠浓密，适合在面积较大的庭园或开阔地域内做观赏树种。

播种繁殖。不能在土壤板结或生长空间小的地域种植，要经常通过覆盖措施使根系保持凉爽和湿润。糖枫是一种落叶树种，高25至35米，且最高可达45米，一株十年龄的糖枫树高约5米。被拿来制作枫糖浆的树液呈透明（非混浊乳白色，可借此与外形近似的挪威枫（Acer platanoides, Norway maple）辨别）。糖枫与黑枫（Black maple, Acer nigrum）亲缘相近，有些分类学者会把黑枫归入本种。产于北美西部的粗齿枫（Bigtooth Maple, Acer grandidentatum）亦常被某些分类学家归入本种，成为本种的变种。