在宅址的选择上，据风水理论要求，山水交汇，动静相承，负阴抱阳，阴阳相济。所谓的“四神砂”格局，就是“前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎”，要“朱雀翔舞、玄武顿首、青龙蜿蜒、白虎驯服”。

这种格局根据具体情况的差别可以这样理解：其一，宅址背面要求有座山“来龙”、“玄武”，北有连绵的高山峻岭作屏障，山上要保持丰茂植被；左右是“青龙”和“白虎”环抱围护，其外还有低岭岗阜，称为“护山”；前有“朱雀”，前面要开阔或池塘或河流、水溪蜿蜒流过。水前是远山近丘的“朝山”“案山”为对景，可望而不可及。其二，后玄武即背面有座山，为靠山；前朱雀即前面是池塘或河流或开阔地；左青龙即左侧有蜿蜒的河流曲折流过；又白虎即右侧有顺畅的道路通过，方便交通。这样，在最佳宅址、村址的基础上，不断向四面扩展、放大，这样，就形成了一个青龙白虎朱雀玄武皆全的四灵守中的风水格局，同时这种格局也与中国在北半球温带的地理条件相适应。

这种“四神砂”格局具有一定的防御功能。其实早在中国夏代，就已有“筑城以卫君，造廓以守民”的说法，可见古代城市的兴起，其本质就是出于防御性的要求。所以，中国古代城市除本身筑有城墙之外，在选址时还要选择固险之处，同时又遵循风水所要求的山水条件。由此形成了重重防线，增强了城市的防御性。同时这种格局还有助于人们日常的生存与生活：在有着丰富植被的山上，可以放牧、打猎；在池塘、河流中既可以方便的取水饮用、灌溉，又可以捕捞鱼类、放养水禽。我们可以这样来形容这种格局：安全、舒适、实用。