电磁式过流继电器的工作原理是复合式的，由公用一个线圈的感应式和电磁式的两个元件组成。当继电器的线圈通以交流电流时，则在铁芯的遮蔽与未遮蔽部分产生两个具有一定相位差的磁通。此磁通与其在圆盘中感应的涡流相互作用，在圆盘上产生一转矩。在20%～40%的动作电流整定值下，圆盘开始旋转。此时由于扇齿与蜗杆没有咬合，故继电器不动作。
当线圈中的电流增大至整定电流时，电磁力矩大于弹簧的反作用力矩框架转动，使扇齿与蜗杆咬合，扇齿上升。此时继电器的动铁在扇齿顶杆的推动下，使导磁铁右边气隙减少，左边气隙增大，因而动铁被导磁铁吸合，使继电器触点动作。
当继电器线圈中的电流为整定值时，感应元件的动作时限与电流的平方成反比。随着电流的增加，导磁体饱和，动作时限逐渐趋于定值。当线圈中的电流大到某一电流倍数时，电磁元件瞬时动作，因而继电器的动作时限具有有限反延时的特性。
继电器具有若干抽头，用以调整感应元件与电磁元件的动作电流。另外用倍流螺钉改变动铁与电磁铁之间的气隙来调整电磁元件动作电流。继电器具有调整感应元件动作时间整定值的机构及主触点动作的信号牌。用手旋转返回机构，可使信号牌返回，并不需取下外壳。
1．继电器的额定电流与整定范围。
2．继电器线圈的长期允许电流为110%额定电流。
3．继电器的返回系数，对于GL-11、12、21、22型应不小于0.85，对于GL-13、14、15、16、17、23、
24、25、26型应不小于0.8。
5．当电流为继电器的整定电流时，继电器的功率消耗不大于15VA。编辑
额定工作电压是指继电器正常工作时线圈所需要的电压。根据继电器的型号不同，可以是交流电压，也可以是直流电压。
直流电阻是指继电器中线圈的直流电阻，可以通过万能表测量。
吸合电流是指继电器能够产生吸合动作的最小电流。在正常使用时，给定的电流必须略大于吸合电流，这样继电器才能稳定地工作。而对于线圈所加的工作电压，一般不要超过额定工作电压的1.5倍，否则会产生较大的电流而把线圈烧毁。
释放电流是指继电器产生释放动作的最大电流。当继电器吸合状态的电流减小到一定程度时，继电器就会恢复到未通电的释放状态。这时的电流远远小于吸合电流。
触点切换电压和电流是指继电器允许加载的电压和电流。它决定了继电器能控制电压和电流的大小，使用时不能超过此值，否则很容易损坏继电器的触点。
a．动合主触点性能
动合主触点在电压不大于250V时，能接通直流或交流5A，但是断开它所接通的电路，应当由其它触点担任（例如油开关的辅助触点）。
b．动断主触点性能
直流有感（τ=5ms）回路，U≤250V，I≤0.5A，为50W；交流（cosФ=0.4）回路；U≤250V，I≤2A，为250VA。
如果被控电路系由变流器供电并与继电器主触点并联，且当电流为4A时，其总阻抗不大于4Ω，则继电器的主触点在电流不大于50A情况下能够将这个电路分流接通与分流断开。
c．过渡转换主触点性能
继电器的过渡转换主触点控制电路由变流器供电，且其阻抗值在电流为3.5A时不大于4.5Ω，当电流增至150A时，继电器主触点能够将这个电路分流接通与分流断开。
d．信号触点性能
继电器的动合信号触点，在电压不大于250V时能接通或断开电流不大于0.2A的直流无感电路或电流不大于0.5A交流电路。
当环境温度为40℃时，继电器线圈长期承受110%额定电流，其最高允许温升不超过65℃。
绝缘电阻不小于300MΩ，继电器所有电路对外壳和非带电的金属部分，以及在电气上无联系的各电路之间的应能承受2kV（有效值）50Hz交流试验电压，历时1min，无绝缘击穿或闪络现象。
GL-11～14、21～24型继电器机械寿命为5000次，电寿命为500次；
GL-15、16、17、25、26型继电器机械寿命为500次，电寿命为500次。
