石灰水有消毒杀菌的作用，作为一种安全环保的低成本的食品添加剂，还没有替代品。
石灰水还广泛运用于实验室中，可以检测CO2、SO2。
把无色无味的气体通入澄清的石灰水中。如果溶液变浑浊，则表明该气体含CO2，反应为：
Ca(OH)2 CO2=CaCO3↓ H2O
二氧化碳浸入水中，生成了碳酸氢根离子，碳酸氢根离子少量的分解为碳酸根离子和氢离子，碳酸根离子与钙离子，结合生成了碳酸钙，碳酸钙是不溶于水的固体，于是石灰水变浑浊。
而继续加入二氧化碳，则又会发现石灰水又变得澄清。反应为：
CaCO3 H2O CO2=Ca(HCO3)2
把有刺激性气味且能使品红溶液褪色的气体通入澄清的石灰水中，出现白色浑浊，则证明通入的气体是二氧化硫。
方程式：SO2 Ca(OH)2=CaSO3↓ H2O
盛石灰水的试剂瓶敞口放置一段时间后，其表面及瓶壁会出现一层白色物质，它可能是石灰水与二氧化碳反应后的生成物质（碳酸钙，即CaCO3）。洗去这层白膜可以使用稀盐酸。
方程式：CaCO3 2HCl=CaCl2 CO2↑ H2O
