面层【surface course】指的是直接同行车和大气接触的表面层次，它承受较大的行车荷载的垂直力、水平剪切力和冲击力作用，同时还受到降水的侵蚀和气温变化的影响。因此，同其他层次相比，面层应具备较高的结构强度以抵抗垂直应力作用，较高的抗变形能力以抵抗剪切作用，较好的水稳定性以抵抗水损害和很好的温度稳定性以抵抗车辙，其表面还应有良好的抗滑性和平整度。

修筑面层所用的材料主要有水泥混凝土、沥青混凝土、沥青碎(砾)石混合料、砂砾或碎石掺土或不掺土的混合料以及块料等。

沥青面层有时分两层或三层铺筑，如高速公路沥青面层总厚度18～20cm，可分为上、中、下层铺筑，并根据各分层的要求采用不同的级配。沥青面层主要承受垂直应力和剪切应力，因此沥青面层材料设计主要考虑抗车辙和抗剪切，表层路面材料主要应考虑耐久和抗滑特性，路面上层和中层应选择抗车辙和抗剪切性能好的材料。

水泥混凝土路面也分上下两层铺筑，分别采用不同强度等级的水泥混凝土材料。水泥混凝土路面上可加铺4cm沥青混凝土形成复合式结构。

但是砂石路面上所铺的2～3cm厚的磨耗层或1cm厚的保护层，以及厚度不超过1cm的简易沥青表面处治，不能作为一个独立的层次，应看作是面层的一部分。