机械式直流断路器
机械式直流断路器通常是由交流断路器改造之后得到的，根据灭弧原理的不同，可分为真空断路器、六氟化硫断路器、多油(少油)断路器、压缩空气断路器、磁吹断路器和产气断路器。目前真空断路器和六氟化硫断路器已经大范围替代其他断路器并在电力系统中得到广泛应用。真空断路器利用真空作为触头间的绝缘与灭弧介质，触头间隙绝缘强度高，具有安全可靠、寿命长等优势，广泛应用在10kV,35kV配电系统中，关断电流水平可达20-63kA；SF6断路器使用SF6气体作为绝缘和灭弧的介质，由于SF6气体特性优异，使断口处的电压和电流参数优于少油断路器和压缩空气断路器，并且不需要较高气压和较多串联断口数，在252kV电压等级应用中开断电流能力可达40kA 。
固态直流断路器
随着电力电子技术不断进步，固态直流断路器也逐渐兴起，基本拓扑如图1所示。20世纪70年代出现了采用晶闸管关断的固态直流断路器；80年代随着门极可关断晶闸管(GTO)、绝缘栅极双极型晶体管(IGBT)等全控器件的诞生，使固态直流断路器所用器件有了新的选择。90年代，随着ABB和日本三菱的集成栅极晶闸管等新型大功率器件的问世，为固态直流断路器拓扑提供了更多的选择余地。
国外在固态直流断路器研究方面起步较早。1987年，美国研制的200 V/15 A固态直流断路器以门极可关断晶闸管作为主开关器件；1999年，Dr. Jefffrey A.Casey等人详细阐述和列举了固态直流断路器在配电网的分布、成本和工程应用；Houston大学随后研发出电压等级为500V的固态直流断路器样机；2005年，美国电力电子系统研究中心(CPES)研制出2.5 kV/1.5kA和4.5 kV/4kA直流断路器样机并通过测试 。
国内主要集于直流断路器电路拓扑的研究，试验样机容量较小且集中在航空航天和舰船系统等特殊领域。国内的海军工程大学开展的应用于舰艇系统的固态断路器研究侧重于低压、大电流下的开断和限流等，应用场合受到限制。中国工程物理研究所研制的20 kV晶闸管固态开关侧重于晶闸管串联技术的研究，电流等级较低。
混合型直流断路器
为充分利用机械开关通态压降小和电力电子器件关断速度快的优势，混合型直流断路器成为当前研究热点。混合型直流断路器可通过机械开关和电力电子器件的合理组合得到，常见的拓扑主要有机械开关与电力电子器件直接并联、机械开关与电力电子器件先串联再并联以及由此衍生出的其他拓扑。
2012年底，ABB公司研发的混合型直流断路器通过样机试验，采用高速机械开关与IGBT先串联再并联的拓扑，用于320kV直流输电系统中，5ms之内断流能力达9kA。在该拓扑下用新型大功率器件代替IGBT已实现16kA左右关断能力 。
2013年，Alstam公司研发出可在2.5ms内关断超过3kA电流的混合型直流断路器，采用机械开关与电感、电容和电力电子器件构成的振荡电路串联再与电力电子器件并联的拓扑。
