在《工程做法则例》中，对大式建筑木构架尺寸，一般采用不同材等的斗口制，而小式建筑没有这种要求。至于具体如何区分，并没有专门叙述其区分方法，只能根据以下原则加以区别：
房屋等级规模的区别
大式建筑可用于庑殿、歇山、硬山、悬山和攒尖顶等各种形式的房屋，多带斗棋（少数不带斗棋），可做成单檐和重檐，一般体量比较大，三至九间，带前（后）廊或围廊。
而小式建筑只适用于硬山、悬山和攒尖顶房屋，不带斗棋，只能做单檐，一般体量较小，三至五间，可带前（后）廊，但不带围廊。
木构架大小的区别
大式建筑的木构架可从三檩多达十一檩。小式建筑最多不超过七檩，一般为三至五檩。
屋顶瓦作的区别
大式建筑屋面瓦为琉璃瓦或青筒瓦，屋脊为定型窑制构件。而小式建筑最高只能用青筒瓦（布瓦），一般采用合瓦或干搓瓦，屋脊所用瓦件完全由现场材料进行加工。
