马棘的生长期长、生命力旺盛，在慈溪地区种植，从3月底萌叶开始至霜降前可多茬收割，割青后很快就能萌发大量嫩枝叶，在夏秋旺盛生长期可收割储备作为冬季用饲料。
马棘的粗蛋白与粗纤维之比值大于1，作饲料适口性较好；蛋白质和粗纤维两项指标都达典型蛋白质饲料的要求（典型蛋白质饲料要求蛋白质含量高于20%、粗纤维含量低于18%），马棘的粗蛋白、粗脂肪及微量元素（铜、锌、硒）含量与主要饲料作物紫花苜蓿接近，但钙、磷含量比紫花苜蓿分别高2.2、1.6倍；富含多种氨基酸，特别是动物生长必需的氨基酸含量高，总氨基酸含量和必需氨基酸含量均高于新疆大叶苜蓿，其中总氨基酸含量比新疆大叶苜蓿高39.43%。因此，马棘是牛、羊等食草性动物及鸡、鸭等杂食胜动物补充蛋白质、维生索、矿物质及微量元素的优质青饲料。
