开放式布线系统是指按照标准的、统一的和简单的结构化方式编制和布置各种建筑物或建筑群内各种系统的通信线路，包括电话系统、网络系统、监控系统、电源系统和照明系统等。因此，综合布线系统是一种在建筑物和建筑群中综合数据传输的网络系统。在《建筑物与建筑群综合布线系统工程设计规范》中，对综合布线系统的定义为：“综合布线系统是建筑或建筑群内的传输网络。它既使话音和数据通信设备、交换设备和其他信息管理系统彼此相连，又使这些设备与外部通信网络相连接。它包括建筑物到外部网络或电话局线路上的连接点与工作区的话音或数据终端之间的所有电缆及相关联的布线部件。”

开放式布线系统具有传统布线方式无法比拟的优势。在传统的布线模式中，电话、计算机、音响、监控、自动 控制设备等各系统均单独设计、单独布线施工，各系统之间互独立，线路及器件不通用，因而给管理和维护带来很大的不便，而新型的综合布线系统可以把建筑物或建筑群内的上述所有应用集成在一个布线系统中，统一设计、统一施工，这样不但减少了安装空间，也减少了调整、维修和管理费用。同时，由于综合布线系统采用结构化、模块化的设计模式，具有非常灵活的选择性和可配置性，能够适应任何建筑物或建筑群的布线要求，也能满足用户由于房间用途不同而提出的各种特殊需求。