化妆土是一种天然黏土，或是由一种黏土熔剂和非可塑性物料混合制成的泥浆，将它薄薄地施于陶瓷坯体上用来掩盖坯体表面的颜色、缺陷，或粗糙及外露的有害矿物，可起到化妆的作用。化妆土和釉的主要区别是，釉中有较多的玻璃相。化妆土一般均为白色，也有特意添加着色剂或利用带色黏土制成彩色化妆土装饰坯体表面。
化妆土一般分为两种：一种是在坯体上施好化妆土后再施釉，通常将此种化妆土称为釉底料或底釉。它用于掩盖坯体中铁化合物的颜色，以提高釉面白度或颜色釉的呈色效果。另一种化妆土用于改变坯体的表面颜色和抗风化能力。在制品的表面施此种化妆土后，使产品形成类似某种天然矿物的表面。
可使产品具有抗风化作用，或者使产品形成类似某种天然矿物的表面，其作用与釉相似的化妆土，又名为玻化化妆土。
