当蒸汽通过喷射式换热器的喷嘴时，受几何尺寸的影响压力降低，流速增加，在喷嘴的出口处形成低压区。由于压差的存在，回水被引射进入喷射式换热器内，与蒸汽进行混合，蒸汽在水中凝结放热，汽、水之间进行能量、动量和质量的交换，然后汽水混合物进入混合室进一步均匀混合形成单相热水，最后在扩压室内热水的流速降低，压力升高，完成加热水的过程。
由于在喷射式换热器内汽水直接混合，加热器的散热损失很小，可以忽略不计，故可认为其热能利用率为100%。而对于表面式汽水换热器，假设疏水器的热损失按5%计算，凝结水全部回收利用，则其能源利用率通常为75-80%。
