常绿乔木，叶、果芳香。树皮灰白色，厚而松软，呈薄片状脱落。幼枝及嫩叶两面密被白色柔毛，老枝无毛。叶互生，呈轮状，较疏散，革质，披针形或狭椭圆形，或有时偏斜呈镰刀形，有纵脉3-5（7）条；两面同色，多腺点。叶柄短。枝条柔软下垂。
穗状花序，枝顶生，少数腋生；花序轴密被白色柔毛，老后脱落；花被5，乳白色，花无梗；萼片5，呈筒卵形，外面被毛；雄蕊多数，合成约5束；雌蕊束长约1厘米。蒴果杯状或半球形，直径约5毫米；种子细小，多数。幼苗种植后5-6年生树，可开花结实。生长期4-10（11）月，停长期12至次年3月；花期5-9月，果熟期10至次年2月。开花结果有大小年之分。成熟朔果干后开裂，种子散落；果壳亦可自行脱落。
