起锚机系安装在船舶首艉部主甲板上，供舰船起锚，抛锚系缆时用。
起锚机按照驱动形式可以分为：手动、电动、液压、气动等。
起锚机按照锚链直径可以分为φ12--φ120mm 等若干种规格。
起锚机按照卷筒分布又可以分为单侧和双侧。
起锚机主要由基座、支架、锚链轮、刹车、链轮、变速箱、电控系统（手动起锚机除外）等组成，电动起锚机有电动机，液压起锚机有液压泵站。
起锚机的主要技术指标包括锚链直径、起锚公称速度、额定载荷、支持负载、几级变速、电制等。 起锚机在船舶上的安装要保证锚链与链轮的包角为117－120°
