公路路面在使用过程中，由于行车荷载作用和自然因素的影响，将使路面逐渐产生各种破损。路面破损对车辆的行驶速度、载荷能力、燃料消耗、机械磨损、行车舒适，以及对交通安全、环境保护等都会造成有害影响。因此，对路面必须采取预防性、经常性的保养和维修措施。使路面保持良好的技术状况，以保证路面的服务水平，并有计划地对原有路面进行改善、提高，以适应运输发展的需要。
路面的损坏，可以分为两类：一类是结构性损坏，包括路面结构整体或其中某一个或几个组成部分的破坏，使路面达到不能支承预定的车辆荷载；另一类是功能性损坏，它也有可能并不伴随结构性损坏而发生，但由于平整性和抗滑能力等的下降，使其不再具有预定的功能，从而影响行车质量。对于功能性损坏，可以通过整修、养护或罩面使面层的功能得到恢复；对于结构性损坏，通常则需对路面进行彻底的翻修。因此。区分这两类不同的损坏是十分重要的，工程师必须具备这种区别的能力。
