国际上的著名城市往往都有一条(或两条)著名的河流贯穿城市。例如，巴黎的塞纳河，伦敦的泰晤士河，蒙特利尔的圣劳伦斯河……这些河流养育了城市，成为这些城市的母亲河，为城市增添了无限风光。上海人可以自豪地讲： 我们有两条，一条是黄浦江，另一条是苏州河。它们分别贯穿城市的东西和南北。不论从城市景观角度亦或是发展经济、开发房产的角度看，两条河流(特别是苏州河)都提供了极具开发价值的水岸风景线。 苏州河古称“松江”，亦称“吴淞江”；在上海市区内一段因1916年开挖疏浚后俗称“苏州河”，今习惯上统称吴淞江为苏州河。苏州河原系太湖洪水入海的主要河流，源于太湖，流往苏州，穿越江南运河，在上海市区外白渡桥附近注入黄浦江。全长125公里，河面宽一般为50米左右，低水位时深2米左右，下游河道弯曲。唐代时河宽达10公里，后因随潮而入的泥沙淤积，河道日益淤浅缩狭，到宋代时江宽缩至4．5公里，继而缩至0．5公里。明代时为解决上游洪水下排，将太湖水向北分流入浏河，向南分流入黄浦江。自此，苏州河水量大减，泥沙堆积更甚，终于演变成黄浦江的一条支流。苏州河是太湖流域农产品和工业原料运往上海的主要干线，亦是上海工业品西运太湖流域各地的重要渠道，是上海的一条重要河流。 走在苏州河边上，就像踏着旧城的历史印辙，可以清晰地看到上海这座城市的演变。我们可从外白渡桥一路西行，直至曹杨路桥，13．3公里的苏州河内环线内段沿线聚集了各门类的工业建筑、仓库建筑、居住建筑，成为上海近代历史的见证。两岸已列入市级历史建筑保护名单的建筑就有29处，另有苏州河一侧“外滩源” 区域内市级优秀近代建筑14处，共43 处，占全市优秀近代保护建筑的1/10。这些优秀建筑可与法国塞纳河畔景观建筑相媲芙。