全书分为6章，第1章介绍国外著名案例，这些案例的调查处理后来都对土木工程的理论、实践和法规产生了深远影响；第2章介绍地基基础事故案例；第3章介绍几个大型隧道工程事故案例；第4章介绍水利工程事故案例；第5章介绍脚手架、模板支撑和地下开挖临时地下连续墙等施工临时结构的事故案例；第6章介绍两个地震震害及其教训。
案例后面附上了相关思考题，要求学生在进一步检索阅读相关文献资料的基础上进行讨论，希望学生以这些案例为出发点进行深入的思考，从这些实践中吸取经验和教训，成长为成熟的有社会责任感的土木建筑工程工程师。本书可以作为高等院校土木建筑工程类本科生、硕士生的教材，也可以供高等院校教师、相关工程技术人员参考。
