对一定条件下形成的地下水泄降锥，作如下定义:当单井或群井抽取地下水时，在井的周围一定范围内会发生地下水位不同程度的下降。在连续抽水的状态下，或因抽水强度大，或因含水层富水程度的原因，在抽水区周围的含水层出现近似倒圆锥形（也称漏斗形）的疏干空间（承压水出现漏斗形的压力水头降），从而使地下水由四周向抽水中心汇流，地下水的补给，逸流和排泄条件或压力平衡发生变化，从观测资料汇总后勾绘的地下水等水位线图上看，明显出现近似同心圆状的闭合圈，如果这种现象存在且数年变化不大，就称为地下水泄降锥。也称该地形成了地下水泄降锥。地下水泄降锥形成后，从通过取水中心的纵、横剖面上看，明显出现中心水位下降区，过渡区和边缘区。中心水位下降区地下水位下降最大，向四周呈辐射状水位降依次减小，至边缘区则与当地地下水正常值相一致。

在降水减少，发生干早的情况下，地下水受降雨补给大量减少，而井灌区的人为开采相应增大而发生的区域性水位下降，不具备上述定义条件时，不应称其为漏斗。区域性地下水位下降和地下水泄降锥有明显区别，地下水泄降锥的影响因素主要是开采，降水对漏斗仅起着水位的升降和范围的扩大和缩小，特点是范围小，下降幅度大。