在荷载作用下，岩石将发生变形，随着荷载的增加，其变形量也增加，当荷载达到某一数值后，就会导致岩石发生断裂破坏。岩石的变形和破坏，是荷载作用下岩石形态变化的两个不同阶段。在变形阶段，岩石也有局部微破裂，虽不占主要地位，却是形成不可恢复变形的主要因素;荷载继续增加，在变形进一步发展的同时，局部破损的份额越来越大，微破裂发展成岩石的宏观破坏。天然岩石在地质史的演变过程中，无论从大范围或小范围看，也无论从宏观或微观的角度考察，都将存在新层带、层理、节理、裂随等缺陷。因此天然岩石是由完整岩块(结构体）和结构面（节理、裂隙等)组成的。
