在石油天然气工业中，绝对的直井是少有的。但是，如果一口井的井身轨迹偏离垂线太远，甚至超出了最大许可偏斜值，则该井就属于弯曲井眼。这样，机械设备出现故障(如卡钻、键槽)的风险性就会增加，从而导致高成本的打捞作业，另外，这时也会发生套管和接头的过度磨损。在设计好的深井钻井过程中，如果在井深较浅的部位井眼方向突然发生变化，旋转着的钻杆就会承受过大的交变应力。而这正是钻杆早期疲劳破坏的主要原因。

尽管存在这些潜在的问题，但是只要井斜控制得当，斜井相对直井来说仍具有许多优点。对于开发某一特定油藏来说，斜井甚至有可能是唯一可行而又经济的方法。在常规的直井中防斜或纠斜，有目的地按照设计的斜井轨迹钻达离井场有一定水平距离的地下目的层。

六十年代中期，我国有少数油田已经开始钻斜井、拐弯井，并在这部分井中采油。经过几十年的发展，我国在斜井钻井技术方面已有了很大的提高。目前，我们所钻斜井的最大水平位移可达千米以上。

近年来，中国近海大陆架石油资源的开发工作已在渤海、黄海、东海等地区全面展开。海上采油多用平台丛式井组方式，单井均采用斜井。